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La Universidad Autónoma de Guadalajara impulsa la limpieza de agua residual con bagazo de agave

Se quiere fomentar la economía circular en la industria tequilera

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La Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG) impulsa un programa de aprovechamiento del bagazo de agave que desecha la industria tequilera, a fin de obtener materiales bioabsorbentes útiles para el tratamiento de agua residual.

De acuerdo con cifras del Consejo Regulador del Tequila (CRT), una fábrica de tequila que produce aproximadamente 30 mil litros de tequila al día generará unas 30 toneladas de bagazo, y aunque esta industria utiliza estos desechos como abono en los mismos cultivos de agave, es insuficiente.

En un comunicado, la institución educativa informó que en el Programa Estatal de Gestión Integral de Residuos 2022 del estado de Jalisco destaca la alta generación de bagazo por la industria tequilera y se enfatizan metas y objetivos encaminados a la prevención, reducción, reciclado, valorización y reutilización de residuos.

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Mencionó las investigaciones recientes realizadas por el Grupo de Investigación en Materiales y Fenómenos de Superficie y los estudios previos desarrollados por Camila S. Gómez-Navarro, estudiante de Ingeniería en Biotecnología de la UAG, que demostraron que es posible aprovechar estos residuos para obtener materiales biosorbentes útiles para el tratamiento de agua.

Ana I. Zárate-Guzmán, profesora parcial de la UAG, en colaboración con sus similares de las universidades Autónoma de San Luis Potosí y de Medellín, desarrollan nuevos materiales basados en microfibras de carbón activado decoradas con partículas de hierro, que poseen propiedades adsorbentes y catalíticas.

Zárate-Guzmán explicó que estos materiales actúan como una esponja que atrapa los contaminantes que se encuentran en el agua y en la reacción las microfibras decoradas con hierro generan radicales que se encargan de degradar los contaminantes mediante un proceso conocido como oxidación.

“Para comprobar la eficiencia de los nuevos materiales utilizamos un contaminante difícil de eliminar en las plantas de tratamiento de aguas residuales de la ciudad, el contaminante elegido fue el fármaco sulfametazina, un antibiótico de prescripción regular en nuestro país”, indicó.

Señaló que los resultados más importantes de estos experimentos fueron que la sulfametazina a una concentración de 150 miligramos por litro pudo eliminarse en sólo 250 minutos por el proceso de adsorción y reacción, además de que el material pudo reutilizarse en repetidas ocasiones, manteniendo una buena eficiencia en la eliminación del fármaco.

La siguiente etapa del proyecto pretende emplear estos mismos materiales para tratar vinazas, que son las aguas residuales resultantes de la producción del tequila, así como desarrollar sensores electroquímicos útiles para la detección de contaminantes en el agua, proyectos en los trabajan Sofía Cornejo León y Zahira A. Contreras Atrisco, egresadas de los programas de Ingeniería en Conservación y Restauración Ambiental e Ingeniería Química, respectivamente.

Con esta estrategia, se fomentará la economía circular en la industria tequilera, se abonará a los objetivos gubernamentales de gestión integral de residuos y a la participación de la UAG en la sustentabilidad ambiental.

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