bbno$, el rapero que convirtió el humor y el internet en su mayor escenario

Apenas tiene 30 años de edad y poco más de cinco de trayectoria, pero el rapero canadiense Alexander Leon Gumuchian, mejor conocido como bbno$, ya es uno de los artistas más populares en internet… y también en la vida real.

Su popularidad comenzó a crecer a partir del éxito de su sencillo “Lalala”, aunque ganó más notoriedad con su tema de 2021, “Edamame”, el cual fue utilizado en varias bandas sonoras de películas, y también con sus colaboraciones con el rapero estadounidense Yung Gravy.

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Originario de Vancouver, bbno$ —cuyo mote significa “Baby No Money”— es conocido por su enfoque humorístico y atrevido con referencias a la cultura pop, el anime, los videojuegos y el cosplay, aunque él prefiere denominar su música como “rap oximorónico”, aunque también se ha referido a sí mismo como “ignorante pero melódico”.

El chico creció escuchando dubstep y música house de artistas como Datsik, antes de pasarse al hip-hop de Tupac Shakur, Gucci Mane y Chief Keef, aunque cuando se trata de citar sus influencias, siempre salen a flote Yung Lean y Pouya como sus principales inspiraciones.

Esa fusión despreocupada es la que lo ha llevado a colocarse entre los actos más lúdicos que suenan en todo tipo de escenarios y festivales alrededor del mundo, desde Lollapalooza hasta el Corona Capital (donde se presentó en 2024) y todo lo que al lector se le ocurra en medio de eso.

Pero este fin de año será especial para sus seguidores, que en internet se cuentan no por miles, sino por millones —cuatro en YouTube; cuatro en Instagram y 16 en Spotify—, particularmente para los de países como México, a donde regresará este 29 de noviembre, donde ofrecerá su primer show en solitario.

Adicionalmente, estará presentando en vivo los temas de su nuevo disco homónimo, el cual salió a la luz el pasado 17 de octubre y del cual ya se están escuchando temas como “it boy”, “two” y “boom”.

¿Cómo recuerdas tu experiencia del año pasado en el Corona Capital?

Fue genial. No tenía ni idea de cuánta gente iría y justo antes de mi actuación se veía bastante vacío, por lo que pensé: Mh… Ojalá hubiera más gente por aquí. Y de pronto, en cuestión de unos minutos antes de salir al escenario ya había miles de personas, así que imagínate, me encanta México, de hecho voy bastante seguido a la Ciudad de México, aquel concierto que dimos en 2024 fue un show con muchísima energía.

¿Qué nos puedes decir de tu nueva grabación, qué hay de nuevo esta vez?

No sé si hay algo realmente nuevo, simplemente hay muchas canciones que son geniales. Es un proyecto muy bueno. Creo que de principio a fin, estoy bastante contento con el resultado y estoy bastante emocionado de que finalmente haya salido.

En este disco tienes una canción con letra en español. ¿Qué es lo que más te gusta de la cultura latina?

La comida. ¡Oh, es tan buena! Cada vez que voy a la Ciudad de México paso a los tacos Orinoco y también al Contramar… Adoro sus tostadas de atún y también su flan… ¡Es tan bueno!

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¿Si pudieras elegir sólo una canción del nuevo disco, cuál sería tu favorita y por qué?

Me gustan mucho la mayoría de las canciones, pero creo que mi favorita probablemente sea “Gigolo”. Recuerdo vívidamente cuando hice esta canción y, una vez que tuvimos la idea del estribillo, como el pre-estribillo donde dice: “Si eres alto, sexy, guapo, bla, bla”. Algo en mi cerebro me dijo: “Oh, eso es perfecto. La canción va a ser un éxito” -actualmente ya tiene 12 millones de reproducciones, sólo en Spotify-. Lo supe inmediatamente. Y es muy raro cuando haces canciones en las que puedes saber de inmediato que has creado algo realmente impactante. Tuve esa sensación y estaba en el estudio con un montón de gente y todos estábamos de pie chocando las manos, dándonos la enhorabuena y decíamos: “¡Lo logramos, lo conseguimos, lo hicimos!”. Fue un momento realmente genial. 

Cuenta que esa canción realmente refleja su estado de ánimo actual y agrega que la última canción del disco (“finally up”) es otra de sus favoritas.

¿Por cierto, de dónde salió el apodo “Baby No Money”?

Antes formaba parte de un colectivo llamado Broke Boy Gang y terminé haciendo camisetas cuando hicimos nuestra primera actuación. Cuando eso sucedió, el chico que estaba haciendo las camisetas dijo: “Oye, tu nombre no cabe en la parte de atrás de esta camiseta”. Lo abrevié a bbno$ y lo miré y pensé: “Oh, Baby No Money… ¡Es pegadizo!”. Así que me quedé con ese nombre. Eso fue todo (ríe). 

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¿Cómo ha sido para ti tener éxito en TikTok con éxitos como “Mami” o “Lalala”? 

Sin TikTok, yo no sería nada. Yo ya tenía una carrera que era bastante fructífera, pero TikTok la potenció significativamente, hasta el punto de que he podido lograr cosas que no habría podido hacer sin la popularidad de esa red, en lo que se refiere a mi carrera.

Y hablando de plataformas digitales, ¿cuál sería la más conveniente para ti en cuanto a ganancias económicas?

En realidad no genero dinero con mis publicaciones en redes sociales, pero todo se relaciona con estar en la cima. Creo que, sin duda, sería TikTok. También es el lugar donde gasto más dinero. Así que, ya sabes, también es la aplicación más cara para mí, pero también es la mejor porque es muy efectiva para conseguir nuevos fans y lograr que la gente escuche mi música. 

La tecnología juega un papel muy importante en tu trabajo. ¿La ves como una herramienta o como parte fundamental de lo que haces?

Ambas cosas. Creo que soy uno de los pocos artistas de internet que son realmente prominentes en línea. No creo que haya muchos artistas que hagan marketing como yo. Vaya, sí los hay, pero creo que la magnitud que he logrado este año ha sido increíble. ¿Es una parte fundamental de mi vida? Desafortunadamente, sí, pero eso es sólo porque estoy trabajando muchísimo este año. O sea, podría dejar de publicar y luego lanzar un álbum y no usar las redes sociales en absoluto. Todo depende de cómo quiero que se perciba mi música, y también de cómo quiero que se escuche. 

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En ese sentido, ¿si mañana no hubiera internet, ni electricidad, ni máquinas, ¿qué harías? 

Vivir mi vida. No lo sé. Me gusta que normalmente no pienso tan a largo plazo. Pero si no pudiera jugar World of Warcraft, simplemente abriría una cafetería y empezaría a vender a preparar sándwiches de desayuno que fueran realmente buenos.

Volverás a la Ciudad de México en noviembre con tu primer concierto en solitario. ¿Qué podemos esperar de esta nueva presentación?

Será algo similar a lo que vieron en el Corona Capital, pero esta vez todos sabrán quién soy. Mis conciertos son como una fiesta en casa. Son increíblemente divertidos e intento que sigan siéndolo. Intento mantener la energía muy alta. Definitivamente tocaré algunas de las canciones nuevas del álbum porque son muy energéticas, así que prepárense para estar en un lugar lleno de gente sudando, saltando y pasando la mejor noche de sus vidas. La noche en que nacieron, por así decirlo.

¿Cuáles son los pros y contras de tocar en un festival, frente a la opción de hacerlo por tu cuenta?

Los festivales siempre son políticos. Siempre hay algo que ver con esto y algo que ver con aquello. No me importa tanto tocar en festivales, pero mi música es muy de “si lo sabes, lo sabes”.A veces prefiero, no sé si es cuestión de ego, vender mis propias entradas para mis propios conciertos, porque prefiero trabajar para mis fans más fieles, complacerlos y hacerlos felices, en lugar de tener un montón de gente abucheándome entre el público. Pero al mismo tiempo, un concierto es un concierto. Creo que la única desventaja sería que nunca puedo hacer que un concierto en un festival sea tan bueno como un concierto donde soy el principal. Y creo que otros artistas probablemente coincidirían con esa afirmación.

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¿Cuál ha sido tu mejor experiencia arriba de un escenario? ¿Algo que quizá nunca olvidarás?

Estaba en Suecia hace como tres años y un chico que se llama Leo me mandó un mensaje que decía: “Me sé todas las letras de todas tus canciones”. Y yo pensé: “Bueno, vamos a subirlo al escenario. Cuando le pedí que eligiera una canción, escogió “Opus”, que es una de mis canciones menos conocidas, y bueno, se sabía cada letra, hasta cada improvisación. Así que le dejamos tocar otra. Y era otra canción muy poco conocida. Eso me pareció increíble, así que nos hicimos amigos y le prometí que iría a comer albóndigas suecas con él y su familia la próxima vez que estuviera en su país. Son momentos geniales como esos, en los que haces música en tu casa y realmente afecta tanto a la gente como para que se aprendan todo. Es algo precioso. A veces también es abrumador, pero es genial y probablemente me acompañará el resto de mi vida.

¿Y te has enfrentado a algún momento realmente complicado, también sobre la tarima?

No ha habido grandes problemas, sólo dificultades técnicas. Una vez terminé enfermándome y me quedé sin voz, tan mal que subí al escenario y estaba completamente afónico cuando subí al escenario. Perdí completamente la voz y era totalmente incapaz de emitir ningún sonido. Estaba allí parado y pensaba: “¿Qué demonios voy a hacer?”. Entonces una chica del público me dijo:“Déjame ayudarte” y ella continuó con el resto de la actuación, quizá no se sabía todo, como Leo, pero igual lo hizo genial. Estuvo como 25 minutos conmigo en el escenario, fue una locura, porque me salvó.

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bbno$ se presentará el 29 de noviembre en el Pabellón Oeste del Palacio de los Deportes de la Ciudad de México.

Alejandro Castro | El Sol de México