La pizza estilo Chicago no solo encontró un hogar en Guanajuato, sino que además se convirtió en un vehículo para crear comunidad, reinterpretar tradiciones y explorar el vínculo entre la cocina italoamericana y los ingredientes endémicos del estado.
Este es el caso de La Roof, un restaurante que nació en Purísima del Rincón en 2016 y que hoy forma parte del tejido gastronómico de San Juan de Dios, uno de los barrios con mayor identidad cultural de León.
El concepto fue impulsado por Salvador Cruz Villegas, director general del restaurante, quien inició el proyecto luego de conocer a una persona que había trabajado en Chicago y sabía preparar la clásica pizza de esa ciudad.
Fue así como surgió la idea de comercializar este estilo de pizza en su tierra natal; sin embargo, el concepto evolucionó mucho más allá de la simple réplica.
“La gastronomía es un arte, y como tal, no puede ser tan cuadrada. Mientras le guste a la gente, creo que es una forma de sentir emociones de manera distinta”, expresó Cruz Villegas, economista de formación y apasionado de la cultura culinaria.
Un concepto con raíces y visión
La Roof surgió como una terraza en un momento en que en Purísima no existían este tipo de espacios. Inspirado por un viaje a Oaxaca y la estética de las terrazas en el Templo de Santo Domingo, Cruz decidió apostar por una experiencia que combinara lo visual con lo culinario.
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El nombre del restaurante también tiene historia: “‘La terraza’ ya era un término muy usado, así que decidimos jugar con el Spanglish y creamos ‘La Roof’”, señaló.
El nombre refleja tanto el carácter urbano del concepto como su conexión con los migrantes originarios del pueblo. Desde sus inicios, el restaurante fue adoptado por la comunidad como un espacio para ocasiones especiales: primeras citas, propuestas de matrimonio o reuniones familiares.
La expansión hacia León: un paso natural
El crecimiento de La Roof fue impulsado por sus propios clientes. Cruz explicó que un estudio reveló que el 40 por ciento de sus comensales viajaban desde León para probar la pizza estilo Chicago, a lo que se sumó la constante interacción de seguidores leoneses en redes sociales.
El detonante ocurrió hace unos años, cuando, paseando por San Juan de Dios, vio una lona de un local disponible. Ahí comenzó a gestarse el proyecto de expansión hacia León.
“San Juan de Dios es como un pueblo dentro de la ciudad. Tiene una identidad cultural y gastronómica muy fuerte. Nos sentimos como en casa”, aseguró.
El restaurante abrió oficialmente en octubre de 2024, aunque desde finales de agosto ya operaban de manera discreta. La fecha no fue coincidencia: coincide con el aniversario del nacimiento del restaurante en 2016.
El pasado 28 de agosto, La Roof cumplió 9 años en el mercado, un logro que celebran con orgullo, especialmente por haber sobrevivido a la pandemia, cuando el personal incluso se convirtió en repartidores para mantener las ventas.
Pero, ¿cuál es el origen de la pizza estilo Chicago?
La pizza estilo Chicago nació en la ciudad de Chicago, Illinois, durante la década de 1940. Se popularizó gracias al restaurante Pizzeria Uno, fundado en 1943 por Ike Sewell y Ric Riccardo, aunque algunos atribuyen su invención al chef Rudy Malnati.
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A diferencia de otros estilos, esta pizza se prepara en un molde hondo, similar al de una tarta, con una corteza gruesa y crujiente que permite contener abundantes capas de queso mozzarella, carnes, vegetales y una salsa de tomate colocada al final.
El resultado es una pizza densa, profunda y sustanciosa, que se ha convertido en un ícono gastronómico de Chicago y ha trascendido fronteras como una reinterpretación audaz de la clásica pizza italiana.
Gastronomía italoamericana con sabor local
El plato insignia de La Roof es, sin duda, la pizza estilo Chicago. Pero aquí se transforma.
“Desde el inicio decidimos tropicalizar la receta. Jugamos con ingredientes de la región. La pizza de cecina, por ejemplo, es la más vendida en Purísima. También hacemos combinaciones con chicharrón y salsa, o incluso elementos como la cebadina”, relató.
Lejos de encasillarse, La Roof explora sabores y busca reinterpretar lo local desde una óptica internacional. Ofrece, por ejemplo, la pizza ‘Purísima’, que lleva cecina y salsa; mientras que la pizza ‘Leonesa’ lleva chicharrón duro, aguacate y pico de gallo.
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Este enfoque también se refleja en la carta de bebidas. La Roof trabaja exclusivamente con vinos guanajuatenses, con la intención de resaltar lo local.
La mixología en La Roof es otro de los pilares que distingue su oferta. Cada cóctel está pensado en los sabores y tradiciones de Guanajuato. Entre ellos destacan el Carajillo Jalpa, hecho con membrillo y nuez e inspirado en el Pueblo Mágico de Jalpa de Cánovas; un Spritz con lima, que reinterpreta un clásico italiano; la ginebra con cebadina, un cóctel único que mezcla lo tradicional con lo contemporáneo, y un Moscow Mule con agua de azahar, en alusión a las celebraciones del Viernes de Dolores.
“Buscamos que tanto la comida como la coctelería sean una forma de contar historias locales, de destacar lo que tenemos como estado. No solo queremos vender, queremos sumar a la cultura gastronómica de León y Guanajuato”.
Hacia el futuro
Actualmente, La Roof atraviesa una etapa de consolidación en sus dos ubicaciones. En Purísima del Rincón, recientemente cambiaron de local para poder crecer. En León, buscan aprovechar el potencial de la terraza en San Juan de Dios, aunque han tenido que trabajar con las normativas del INAH para asegurar que el espacio sume al entorno patrimonial.
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El plan a futuro no descarta nuevas aperturas: “Queremos crecer hacia otros municipios del estado, ojalá podamos crear una ‘pizza leonesa’ y, por qué no, luego una ‘pizza minera’”, proyectó Salvador.
Además, el restaurante trabaja en nuevas experiencias gastronómicas como cenas maridaje en colaboración con productores locales, y busca integrarse a rutas turísticas como la Ruta del Vino, fortaleciendo así el atractivo cultural y culinario del Bajío.
La Roof no es solo un lugar para comer pizza: es un espacio que fusiona culturas, ingredientes, arquitectura e identidad. Desde Purísima del Rincón hasta León, su propuesta es una declaración de amor a lo local, un homenaje a las tradiciones con una mirada fresca, contemporánea y profundamente arraigada.
Mary Elenne Castro Mares | El Sol de León