Entre los pasillos del Mercado Francisco I. Madero, en medio del bullicio de los oferentes que anuncian fruta, carne y abarrotes, es posible hallar un local que ofrece una bebida de color oscuro llena de sabores herbales y una frescura inmediata al primer trago. Se trata de la cerveza de raíz, preparación tradicional que inspiró bebidas como el Escuis de hierro.

Desde hace un mes, en el local Jugos y Concentrados El Águila se añadió un termo más al mostrador donde se exhiben las ya conocidas aguas de horchata, jamaica, huapilla y jobito. Este nuevo recipiente guarda una bebida que por algún tiempo se creyó imposible de encontrar en la zona.

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Para José Luis Sifuentes de la Cruz, locatario con 28 años al frente del negocio, la incorporación de la cerveza de raíz no fue sencilla y estuvo llena de curiosidad y algo de misterio.

“Junto a mi compadre, también locatario, estábamos probando el concentrado, que si le hacía falta azúcar, que si un poco más o un poco menos. Al tercer vaso le dije: oye, ya me siento tomado, a mí ya se me entumió aquí la cabeza, y ya con eso tuve. Entonces la di a probar a la gente y me han dicho: le diste en el punto, es el sabor que yo recordaba”, explicó.

En su local “El Águila”, José Luis combina tradición y sabor

La cerveza de raíz, o root beer como se conoce en otros países, es un fermento hecho a base de raíz de zarzaparrilla, que le da su sabor característico y se bebe muy fría.

“Dicen que sabe a medicina, algunos dicen que está muy rica, a otros no les gusta, pero todos están de acuerdo en que qué bueno que está de vuelta, porque estaba olvidada”, comentó.

Desde hace casi tres décadas, José Luis se dedica a la elaboración de aguas frescas. Comenzó ayudando a sus padres, quienes vendían comida, y poco a poco fue creando sus propias combinaciones: primero las aguas frescas, luego los concentrados, y finalmente su marca El Águila, nombre que eligió por su simbolismo.

“Si te das cuenta, en todos los libros o videos que te hablan de superación personal, siempre sale un águila como representación de que vas a vencer. Y cuando ves una película, el protagonista antes de pelear te puede decir: sale chiflando un águila. Y por eso le puse El Águila, y este puesto me cambió la vida”.

También es reconocido por ofrecer el famoso “vaso de diez”, una medida mediana para quienes buscan solo calmar la sed y medio litro les resulta demasiado. “El chiste es que la gente se vaya contenta, que encuentre lo que pide”, señaló.

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Mercado Francisco I. Madero de Tampico: “más vivo que nunca”

Además de sus bebidas, José Luis ofrece concentrados de huapilla y, en octubre, calabazas para decoración. Asegura que, contra todo pronóstico y a pesar de la fuerte presencia del nuevo mercado municipal, la afluencia en el Francisco I. Madero se mantiene firme.

“Los domingos está lleno, llenísimo, y me da gusto que todos tengamos ventas. Para mí el mercado sigue vivo. Tú vienes aquí, yo te vendo el agua, enfrente te venden comida y al lado chile seco; y sobre todo encuentras ese trato, esa cercanía con las personas”, compartió.

Con su carácter amable y su entusiasmo por rescatar sabores tradicionales, José Luis atiende a todos los que llegan su local que se encuentra sobre la calle Colón, casi esquina con Nacozari. 

“Una vez me dijo un turista que venía de Ciudad de México que se vino desde la playa para acá solo para probar el agua de jobito; y yo estoy muy agradecido que pasen esas cosas”, dijo.

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Por último, afirmó que espera pronto poner a la venta el concentrado de cerveza de raíz, para que este sabor tan dulce y especial, entre mentol y nostalgia, no falte en los hogares tampiqueños en los días calurosos. 

Roberto González | El Sol de Tampico