Era diciembre de 1966, hace casi 60 años. En la semana que “Good Vibrations” llegó al número 1 del Hot 100 de Billboard, la lista de popularidad más famosa del mundo, la historia de la música contemporánea entraría, sin que nadie lo supiera entonces, al primer punto de bifurcación entre el pasado y el futuro.
Con más de un millón de copias vendidas solamente en Estados Unidos, “Good Vibrations” se volvió la cima y el declive de la carrera de uno de los músicos más importantes del siglo XXI, del único contemporáneo a The Beatles que tuvo el valor de enfrentarlos, a ellos y a toda la invasión británica de los 60; el único capaz de recibir todos los elogios de manera unánime por parte de sus contemporáneos y los músicos posteriores a su tiempo: Paul McCartney, John Lennon, George Martin (estos tres, personalmente, le llamaron en 1966 para felicitarlo y darle su aprecio y reconocimiento público y sin filtros).
Bob Dylan, David Bowie, Elton John, Rod Stewart, The Rolling Stones, Billy Joel, Billy Corgan, Damon Albarn y Graham Coxon, Ira Kaplan, Sonic Youth, Beck, Beastie Boys, Metronomy, MGMT, Garbage, The Chemical Brothers, entre muchos, muchísimos más, también fueron tocados por su obra.
Brian Wilson, el líder, fundador, alma, cerebro y corazón del quinteto de Hawthorne, California, falleció hace unos días, a punto de cumplir 83 años. De muerte natural, causada por el desgaste que los excesos y su deterioro mental habían dejado como una estela en la parte lúgubre de una de las vidas más atormentadas que pueda haber en la historia del rock.
En el caso de la música comercial desde el siglo XX, los abusos son una constante que parecen hasta un cliché. Pero en el caso de Brian Wilson, el abuso emocional que recibió por parte de su padre, Murray Wilson, junto con sus hermanos Denis y Carl, también parte de los Beach Boys, fue llevado al límite. Consecuencias de ello fueron su sordera parcial en un oído, provocada por un golpe y uno de los casos más paradójicos de esquizofrenia documentada en el mundo de las artes.
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En esta historia rodeada de héroes y villanos, la baja autoestima de Brian lo sumió en una depresión que terminó con más casos de abuso. En los años 70 y 80, el psiquiatra que lo atendía por esquizofrenia, Eugine Landy, tenía la custodia legal de Brian, hecho que se convirtió en una historia de tribunales y tabloides. Una historia de los más grandes villanos que pasaron por la vida de Brian: la del médico que alejó a su paciente de su familia y que exigió reconocimiento como coautor de las composiciones de Wilson, hasta que Melinda Ledbetter, la que se convertiría en su segunda esposa, lo rescató. Ella estuvo con él por cuatro décadas, hasta que falleció.
Rulo, locutor de Convoy, comenta sobre este punto: “Era un genio atormentado que generaba rayos de sol con su música y sin embargo él no podía disfrutarla cómo nosotros lo hicimos. Sí vivía atrapado por sus enfermedades mentales y sus adicciones, y es muy cabrón que alguien que vive esa situación pueda hacer música tan hermosa y tan influyente”.
Todo se ha dicho ya de Brian Wilson, de su competencia y amor-odio por The Beatles; de cómo Rubber Soul, Pet Sounds y Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band son el resultado de esa amistosa competencia; todo se ha dicho ya de “God Only Knows”, y de cómo Paul McCartney siempre la ha manifestado cómo la canción más hermosa jamás hecha, y de cómo a sus hijos les regaló una copia de Pet Sounds para su educación en la vida. Todo se ha dicho ya sobre cómo se desmoronaron los Beach Boys después del éxito de “Good Vibrations”; de cómo los Estados Unidos no entendieron a Pet Sounds ni a Brian Wilson en su momento, pero ahora los consideran a ambos como su tesoro musical más grande, ya archivado en la Biblioteca del Congreso.
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Y todo se ha dicho de cómo los Beach Boys nos transportaron a las playas de California, pero también a la grandilocuencia de la música más elaborada.
En 2016 tuvimos la oportunidad de conversar con Brian Wilson para Ibero 90.9 FM, en el marco de los festejos del 50 aniversario de Pet Sounds, donde por una semana realizamos transmisiones especiales, incluidas la del único radio documental que se ha hecho en México sobre esa obra. Aquí compartimos una parte de aquella entrevista:
Brian, hicimos un documental llamado “Voces de Pet Sounds” y nos dimos cuenta de que los Beach Boys y tú tienen muchos fans jóvenes en México. ¿Tienes algún mensaje para ellos?
Sí, espero que disfruten cuando toquemos Pet Sounds. Espero que disfruten las melodías, las letras, los instrumentos y las voces.
Pet Sounds tiene muchas voces, es un disco muy vocal. ¿Cómo ves la influencia del disco tantos años después?
Bueno, mis músicos duplicarán cada sonido del álbum, para hacerlos así como suenan en el disco.
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De ese disco te mencionaremos algunas canciones y nos dices que sientes por ellas, empezando con “Wouldn’t It Be Nice”.
La amo, y amo su melodía, la cual es muy buena.
En cuanto a “God Only Knows”, ¿sí es como dijo Paul McCartney, “la canción más bella jamás grabada”?
“God Only Knows” es la mejor canción que he escrito, y creo que la gente la amó por sus arreglos innovadores.
También se le preguntó si en su presentación en México de aquel año tocaría “Hang on to Your Ego”, cuyo nombre original es “I Know There’s an Answer” y que se cambió de nombre por sus referencias a las drogas y la destrozada autoestima de Wilson.
“Así es… También tocaremos ‘Good Vibrations’ y ‘California Girls’, ‘Surfer Girl’ e **‘In My Room’”, respondió.
Antes de despedirse, el músico añadió que esperaba que sus fans mexicanos disfrutaran el recital que daría, mientras que de fondo se escuchaban algunas risas y el sonido de sus perros ladrando.
Más sobre su legado
La lista de músicos, melómanos y expertos que reconocen su influencia es interminable. Aquí compartimos sólo algunas:
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“Brian Wilson es uno de los más grandes músicos de nuestro tiempo y es muy loco pensar que vivimos al mismo tiempo que él. Es un genio melódico que se convirtió en el motor de una generación. Definitivamente en el rock mexicano se nota la influencia que tienen muchos músicos, sobre todo en Café Tacvba.”
–Camilo Lara, Instituto Mexicano del Sonido
“Escuché Pet Sounds cuando era niño y la verdad no me pareció que fuera tan maravilloso cómo todos me lo habían dicho, pero en un momento difícil de mi vida me di otra oportunidad y tuve una especie de obsesión con él y lo escuché una y otra vez y me dije “¡Oh Dios! Este es el disco más hermoso que jamás he escuchado, por cierto, acabo de comprar en las calles de Coyoacán un disco muy raro en 7” de la canción “Friends” de los Beach Boys. Es maravilloso que en las calles de México vendan discos de los Beach Boys.”
–Ira Kaplan, Yo la Tengo
“Para nuestra fortuna y su desgracia, Brian Wilson siempre fue mucho más complejo y oscuro de lo que sus éxitos primeros en colaboración con sus hermanos dejaban traslucir. Tras cada ola del Pacífico se ocultaba una de ansiedad y paranoia, y las “good vibrations” llevaban de manera indefectible a la cruda propia de los paraísos artificiales. Confesaré que los Beach Boys de los sencillos playeros me dejan más bien frío, lo que hace que Pet Sounds –ese viaje sonoro, ese trip conceptual– constituya un mérito tanto más grande, y el abortado Smile una extravagancia perturbadora y fascinante. Hoy que el sueño californiano parece amenazado, bien vale evocar las complejas armonías de “California Dreamin’” y encomendarse a aquella deidad omnisciente que hiciera de Brian Wilson el profeta de la tierra de los cielos abiertos y el falaz oropel”.
–Nicolás Alvarado, comunicador
“Si lo piensas bien, puede ser que Brian Wilson sea más importante en influencia que Paul McCartney o David Bowie, porque él los influyó muchísimo de entrada. Y lo que lo hace más sobresaliente es que era incomprendido. Por ejemplo, los otros miembros de los Beach Boys no querían hacer lo que él estaba haciendo porque no lo entendían, ni su compañía de discos. Hubo un momento en los 60 en que iba adelante de todos, por eso influyó la creación del Sargento Pimienta, el que es quizá el disco más importante de la historia, o sea Brian Wilson es un ídolo para los ídolos”
–Mauricio Esparza “Micro”
“A mí me influyó muchísimo. Lo seguí todo el tiempo mientras estuvo activo. Por lo menos Brian Wilson tuvo la oportunidad de dejar su legado completo, a diferencia de John Lennon o Jim Morrison; la competencia amigable entre los Beatles y los Beach Boys hizo que McCartney idolatraba a Brian y viceversa. Lo siento mucho y me duele su partida… En México, en los 60, el público rockero estaba en otra esfera. La música de los Beach Boys era como una instantánea de la cultura playera de California: chicas, playa, cochecitos tuneados y surfistas de Venice Beach, un estilo de vida único pero que no se comparaba con lo que estaba pasando en México. Aquí en Tijuana tenemos el famoso Kilómetro 38 que es un circuito de surfers muy famoso pero nunca llegó a ser popular esta cultura en México ni tampoco a conquistar Acapulco”.
-Alberto Isordia, El Páxaro Alberto.
*Agradecimientos especiales a Uriel Waizel, Erica Leal y Ricardo López.
Francisco Hernández Ramos | El Sol de México