El agua que llega a Hidalgo mediante los túneles Emisor Central y Emisor Oriente proviene de la cuenca del Valle de México, un área que abarca la Ciudad de México y la zona conurbada más grande del país. Este espacio forma parte de una cuenca endorreica, es decir, una zona donde el líquido no tiene salida natural al océano y se concentra, se gestiona y se aprovecha para fines como el riego y la generación de energía en la entidad. Pero los beneficios no están exentos de riesgos y las inundaciones son latentes.
El río Tula: Origen, tamaño y disponibilidad
El río Tula nace en los límites de los municipios de Tepeji del Río y Tula de Allende, y recorre aproximadamente 130 km dentro de Hidalgo. Su subcuenca (la subcuenca del río Tula, dentro de la cuenca del Moctezuma) tiene una superficie de dos mil 69.73 km² y una disponibilidad media anual cercana a 10.14 millones de metros cúbicos.
¿Por dónde pasa? municipios y aportes principales
Al salir de su nacimiento en los límites con el municipio de Tepeji, el río Tula recibe aportes importantes en su tramo alto de la presa Taxhimay, el río Tepeji, la barranca de Palo Grande, la presa Requena y un recurso importante desde la zona metropolitana: las descargas que provienen de los emisores Central y Oriente. Parte de las aguas residuales negras se envían a la planta Tratadora de Aguas Residuales de Atotonilco de Tula que son enviadas directamente al distrito de riego 003 de Tula, el resto se conduce al río.
En su paso por el municipio de Tula, el cuerpo de agua recibe también aportes de los ríos Tlautla y Rosas, y gran parte de ese caudal se almacena en la presa Endhó.
A partir de ahí el río Tula atraviesa o bordea, en su recorrido hacia el este y luego hacia el norte, los siguientes municipios de Hidalgo (orden aproximado siguiendo el curso):
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Tezontepec de Aldama, donde recibe agua del río Salado que también conduce aguas del Valle de México y sigue por: Mixquiahuala de Juárez, Chilcuautla, Progreso de Obregón, Ixmiquilpan, Tasquillo, Alfajayucan y Zimapán. En tramos concretos el río actúa como límite municipal, por ejemplo entre Tula de Allende y Progreso de Obregón, o entre Chilcuautla e Ixmiquilpan y Zimapán.
En Zimapán, el río Tula se une al río San Juan del Río dentro del embalse de la presa Zimapán y, desde ese punto, el cauce pasa a llamarse río Moctezuma, que finalmente sigue su curso hasta el río Pánuco y el Golfo de México.
Presas y aprovechamientos en el trayecto
En la parte alta y media del cauce hay tres presas importantes: Taxhimay, Requena y Endhó. Estas obras permiten regular crecidas y almacenar agua para su uso en riego y otras necesidades locales.
Los distritos de riego en Hidalgo
Según reporta la Comisión Nacional del Agua (Conagua) en los Planes Directores y diagnósticos técnicos, en Hidalgo el agua del sistema Tula se destina, entre otros usos, a tres distritos de riego principales:
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Distrito de Riego 100 Alfajayucan que tiene una superficie de riego 35 mil 915.79 hectáreas, con 35 mil 716 usuarios, el Distrito de Riego 112 Ajacuba que tiene una superficie regable total alrededor de siete mil 369.7 hectáreas y el Distrito de Riego 003 Tula, que tiene una superficie de riego reportada en documentos recientes de 52 mil 462.90 hectáreas distribuida en varios municipios y con decenas de miles de usuarios.
Estos distritos cultivan, de forma mayoritaria, productos como maíz, alfalfa, trigo, cebada, frijol y diversos forrajes y hortalizas, según el ciclo y la zona.
La presa Zimapán: energía, abasto y recreo
La presa Zimapán, Central Hidroeléctrica “Ing. Fernando Hiriart Balderrama”, donde confluyen los ríos Tula y San Juan del Río, cumple funciones múltiples: Por una parte se usa para la generación hidroeléctrica. Según datos de la Comisión Federal de Electricidad (cfe) la Central tiene una capacidad instalada en torno a 292 MW (megawatt).
También es un recurso para el abastecimiento de agua potable. Su embalse alimenta, entre otros, el Acueducto II, que provee a la zona metropolitana de Querétaro. En episodios de llenado extremo la operación del Acueducto II puede verse afectada por desfogues controlados. Y en su embalse se registran actividades recreativas: pesca deportiva, paseos en lancha y turismo ligado a cañones y grutas en la zona del embalse.
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¿Qué sucede con el agua de los emisores?
Las aguas residuales y pluviales del Valle de México son conducidas por los emisores hasta la cuenca del río Tula. Parte pasa por la PTAR de Atotonilco para su tratamiento y parte se integra al flujo del río en presas como Endhó y reservas naturales del cauce. El agua regulada se usa principalmente para riego en los distritos 100, 112 y 003, y en la parte final del sistema contribuye al llenado del embalse de Zimapán, que además genera energía y abastece acueductos.
Los riesgos: La gran inundación de Tula
Pero los beneficios que ofrece el río Tula a los Hidalguenses no están exentos de riesgos y las inundaciones son latentes.
El 7 de septiembre de 2021, el río Tula se desbordó debido a lluvias intensas y el desfogue de presas, afectando principalmente a la ciudad y otros municipios del Valle del Mezquital en Hidalgo. Este evento dejó al menos 17 personas fallecidas, principalmente en el Hospital General de Zona No. 5 del IMSS, donde el corte de energía eléctrica interrumpió la ventilación de pacientes críticos.
Además, como reportó El Sol de Hidalgo, más de 31 mil viviendas, mil 700 negocios y tres mil 600 hectáreas de cultivos resultaron afectadas. Además decenas de escuelas, hospitales y sistemas de agua potable, también sufrieron daños significativos.
Diversos factores contribuyeron al desbordamiento, incluyendo el desfogue combinado de las presas Danxhó y Requena, así como el vertido de aguas residuales y pluviales provenientes del Valle de México a través del sistema de drenaje profundo.
Según un informe interno de la Conagua, en la madrugada del 7 de septiembre, el río Tula alcanzó un caudal estimado de 500 m³/s, de los cuales 150 m³/s provenían de las descargas del Valle de México a través de los túneles Emisor Central y Emisor Oriente. El informe advierte que la situación se agravó debido a que las presas Endhó y Taxhimay también estaban llenas más allá de su límite y no se realizaron las obras requeridas para evitar el desbordamiento del río.
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En tanto, José Luis Luege Tamargo, extitular de la Conagua, en el artículo “Hubo fallas en desagüe hacia la zona de Tula”, publicado El Sol de México, el 10 de septiembre de 2021, señaló que la falta de mantenimiento y la obstrucción del sistema de alcantarillado también fueron factores críticos.
“La mala operación de las compuertas de drenajes profundos pudo haber sido una de las causas principales de las inundaciones”, aseguró. Y concluyó que estos elementos, sumados a la falta de obras de infraestructura adecuadas, generaron condiciones propicias para la tragedia.
Rosalía Maldonado | El Sol de Hidalgo