Cáceres, Extremadura, 28 de julio. Los estrechos callejones de la ciudad de Plasencia siempre nos tenían una sorpresa al final; las sombras de su piso empedrado desaparecían para dejar entrar la luz de los rayos del sol, que cubrían la fachada de un imponente castillo que aparecía ante nosotros con toda su arrogancia y poder.
Sus enormes torres, que en el tiempo del Medievo enfrentaron las duras batallas contra los invasores, permanecen intactas demostrando su fuerza permanente y dominación ante su actual y peligroso enemigo: el tiempo.
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Cuentan que en sus rincones de piedra, madera, adobe y tapial, aún se escuchan las voces de las reinas, reyes, príncipes y princesas que lo habitaron. Y algo que resulta intrigante y que tal vez nos hubiera encantado descubrir: la voz de una princesa mexica, quien robó el corazón de varios de los conquistadores españoles durante el mestizaje: Isabel de Moctezuma, hija de Moctezuma II.
Su historia y la de su último matrimonio con Juan Cano de Saavedra, conquistador extremeño oriundo de Cáceres, trascendió las diferencias extremas entre dos culturas, de razas y el sometimiento cultural y religioso.
“Doña Isabel Moctezuma (Tecuichpo Ixcaxochitzin), hija de Moctezuma II, se casó en su quinto matrimonio con Juan Cano de Saavedra, conquistador extremeño oriundo de Cáceres.
“Tras su fallecimiento en 1550, Juan Cano regresó a España en 1556 con sus hijos, entre ellos Juan Cano de Moctezuma, quien se consolidó como el heredero legal y continuó el linaje de los Moctezuma en España”, cuenta María Jesús Pérez, historiadora y docente de Extremadura, durante nuestro recorrido por la ciudad y municipio de Cáceres.
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El Palacio de Toledo-Moctezuma en Cáceres
Construido originalmente en el siglo XV, el palacio fue reconstruido entre finales del XVI y principios del XVII por descendientes de Juan Cano Moctezuma, entre ellos Juan de Toledo Moctezuma, tras su matrimonio con Mariana de Carvajal y Toledo.
“El edificio, conocido popularmente como Palacio de Moctezuma, hoy alberga el Archivo Histórico Provincial de Cáceres y luce escudos heráldicos de las familias Moctezuma, Toledo, Carvajal y Ulloa en su fachada superior, incluidos en la cúpula blanca visible en la ciudad monumental.
“La rama Cano-Moctezuma-Toledo-Obando consolidó una de las dinastías más influyentes: de ella surgieron títulos como condes de Enjarada, marqueses y los actuales duques de Moctezuma de Tultengo, además de numerosos miembros de la aristocracia española que conservan esa herencia azteca”.
Nuestra visita por Plasencia y Cáceres resultó un compendio de información que no dejaba de mantener nuestro asombro; templos, museos y rescate arqueológico de los vestigios del asentamiento romano aparecían en cada esquina, calles y avenidas.
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Pero una parada básica fue para conocer la historia de La Virgen de Guadalupe, patrona de Extremadura en su iglesia, una leyenda similar a la de los orígenes de nuestra Guadalupana y Juan Diego, al igual que su color de tez morena.
“Según la leyenda, la virgen de Guadalupe, patrona de Extremadura, fue encontrada por un pastor de vacas, de nombre Gil Cordero, que cuando se dio cuenta que había perdido una de sus reses, la encontró junto al río Guadalupe, él deseaba desollarla para aprovechar su piel, la cual, se sabía era especial ya que ningún lobo, o ningún otro animal a la hora de atacarla jamás le había hecho daño alguno. Antes de desollarla, Gil Cordero hizo la señal de la cruz, y después ante sus ojos, la vaca resucitó.
En ese momento se le apareció la virgen y le pidió que contara el milagro. Cuando fue donde estaban sus compañeros, lo contó y nadie lo creyó. Continuó trabajando, pero cuando pasó un tiempo le dijeron que fuera a Cáceres porque su familia vivía allí y su hijo pequeño había muerto. Cuando llegó a Cáceres, se encomendó a nuestra señora y el niño resucitó”, narra Pérez.
Y cuenta que, posteriormente, “el rey Alfonso XI, durante la época de la Reconquista, había conocido el culto a la Virgen de Guadalupe, pues durante la batalla del Salado contra los moros, se encomendó a ella y ganó esa batalla del río Salado. De modo que pensó que había sido por ayuda, por intercesión de la virgen de Guadalupe y comenzó a dar dinero para construir el gran monasterio y la basílica dedicada a ella”.
Sobre la similitud con la historia de Juan Diego en nuestro país, María afirma: “Son historias de humildad. Y que en realidad son llevadas a México de una manera distinta. Porque recordemos que se fue a evangelizar al Nuevo Mundo. De modo que probablemente quien fue a evangelizar la representa de esa manera, porque en el coro del monasterio de Guadalupe hay una imagen más parecida a la de México, pero la Guadalupana no lleva niño Jesús y las extremeñas sí.
“Es morena porque la pintan con betún de Judea. Y aquí hay una canción que dice que la Virgen de Guadalupe es morena y muy bonita, por eso a las extremeñas nos gusta ser morenitas”.
En Extremadura se estima que hay más de 130 castillos y fortalezas documentadas. Muchos de ellos están en estado de ruina parcial o total, pero varios han sido restaurados y abiertos al público funcionando como museos, centros culturales o alojamientos.
La mayoría datan de los periodos romano, visigodo, islámico y medieval cristiano, especialmente desde el siglo IX al XV.
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Diseño para la fortaleza
La construcción de los primeros castillos medievales, conocidos como castillos de mota y Bailey, surgieron debido a las constantes invasiones normandas.
Estaban diseñados para defenderse de saqueos, y contaban con una estructura simple pero efectiva, con una mota (montículo) y un bailey (patio cercado). Rodeados de fosos y empalizadas de madera, ofrecían refugio a los campesinos durante los ataques. A medida que avanzó la Edad Media, estos castillos evolucionaron hacia fortificaciones de piedra, mejorando su resistencia y durabilidad.
Durante la Edad Media, los castillos eran esenciales para la defensa territorial y el control político. Construidos inicialmente en madera y posteriormente en piedra, estos edificios evolucionaron significativamente en diseño y complejidad. La construcción de un castillo requería una planificación meticulosa y el uso de diversas técnicas avanzadas para la época.
Los fosos rodeaban muchos castillos, dificultando el acceso directo. Estos podían estar llenos de agua o ser secos. Los puentes levadizos proporcionaban acceso controlado al castillo y podían ser levantados para evitar la entrada de enemigos.
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Murallas y bastiones
Las murallas eran la primera línea de defensa, diseñadas para resistir ataques con armas de asedio. Los bastiones, estructuras salientes en las murallas, permitían a los defensores cubrir áreas de aproximación con fuego cruzado.
Según datos del 1 de enero de 2025, de la Junta de Extremadura, el número de habitantes en Extremadura es de un millón 998. Esta cifra representa un ligero aumento de 223 personas (0.02 por ciento) en comparación con los datos de octubre de 2024. Extremadura es la decimotercera comunidad autónoma de España en cuanto a población.
El teatro romano con toque moderno
Del 4 de julio al 31 de agosto, la ciudad extremeña de Mérida se convierte en escenario principal del Festival Internacional de Teatro Clásico en el Teatro María Luisa y con sedes en Madrid, Medellín y Regin.
El evento consolida su posición como una cita cultural internacional de referencia, combinando estrenos teatrales clásicos, colaboraciones con festivales internacionales, programación ciudadana gratuita y una profunda apuesta por la accesibilidad y la proyección global de la cultura clásica ibero-romana.
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Entre las representaciones más importantes que se exhiben, se encuentran Numancia (Cervantes), Alejandro y el eunuco persa (Miguel Murillo), Ifigenia (Silvia Zarco), Edipo rey (Sófocles), Cleopatra enamorada, el musical.
Gerardo León | El Sol de México