Aunque majestuoso e icónico, el puente Tampico, al igual que las condiciones del canal de navegación, limitan significativamente el ingreso de embarcaciones de gran calado al Puerto de Tampico, situación que representa un desafío técnico constante para las autoridades marítimas y los capitanes de navíos.
El tema toma notoriedad ante el reciente accidente del buque escuela Cuauhtémoc en Nueva York, registrado el pasado sábado 17 de mayo al estrellarse contra el puente de Brooklyn, lo que cobró la vida de dos cadetes de la Heroica Escuela Naval.
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Las restricciones operativas del puerto de Tampico
El especialista en puertos, Hugo Sergio Gómez Smith, advirtió que las restricciones operativas del puerto se deben principalmente a dos factores: la profundidad del canal, que requiere dragado constante para mantenerse en niveles adecuados, y el calado aéreo, restringido por los 50 metros de altura máxima que permite el Puente Tampico.
“El puerto de Tampico solo puede recibir embarcaciones de hasta 10 metros de calado de profundidad y 50 metros de altura. Si una embarcación llega con márgenes de seguridad muy reducidos, existe el riesgo de impacto con el puente. Por eso hay tipos de barcos que nunca podrán ingresar a Tampico. Al final, es decisión del capitán del barco”, explicó Gómez Smith.
Aunque el experto evitó hacer juicios sobre el accidente del Cuauhtémoc, subrayó que “los capitanes conocen estos factores. En el caso del Cuauhtémoc, se están analizando cuestiones relacionadas con la marea, pero no me atrevo a opinar hasta que exista un estudio de causa raíz. No se debe señalar culpables sin un análisis técnico completo”.
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Gómez Smith añadió que algunas embarcaciones de gran tamaño podrían ingresar al puerto de Tampico bajo condiciones muy específicas, como en momentos de marea baja y mediante maniobras cuidadosamente calculadas, aunque recalcó que cada operación debe evaluarse con base en estudios técnicos rigurosos para evitar riesgos.
El reto de adaptarse a los requerimientos de la navegación moderna
El puerto de Tampico, con una historia centenaria y un papel estratégico en la economía del sur de Tamaulipas, enfrenta el reto de adaptarse a los requerimientos de la navegación moderna sin comprometer la seguridad de sus operaciones.
Como profesor en materia de seguridad marítima, Gómez Smith subrayó que toda maniobra debe estar precedida de una planificación exhaustiva y un análisis de riesgos, tanto antes de zarpar como durante y después de la navegación.
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Recalcó que se deben tener todas las precauciones y medidas necesarias “remolcadores suficientes, personal capacitado en sus posiciones y protocolos claros de acción. Si no se cumplen las condiciones mínimas, no se debe entrar o salir del muelle”, enfatizó.
¿Los cruceros no pueden ingresar al puerto de tampico?
Este factor no solo impacta en la parte comercial, sino que se impone como una restricción para la llegada de cruceros, ya que superan el calado aéreo permitido por el Puente de Tampico.
“Por lo que nunca podrán ingresar al puerto de Tampico. Alguien no previó ese detalle”, apuntó el especialista. Como posible solución, propuso retomar y concluir la Terminal de Usos Múltiples (TUM) antes del puente, a la altura de la colonia Galeana, en Ciudad Madero, lo que permitiría recibir embarcaciones sin necesidad de cruzar la estructura.
El proyecto de la TUM inició durante el sexenio de Felipe Calderón Hinojosa. En 2014 se estimó que requeriría una inversión de 800 millones de pesos; incluso se comenzó con el hincado del tablestacado, pero quedó en el abandono por parte de la entonces Administración Portuaria Integral (API) de Tampico.
“Es un proyecto de largo plazo, pero viable. Una terminal antes del Puente Tampico evitaría problemas de calado y reduciría el riesgo de accidentes”, concluyó el experto.
Pese a las limitantes al Puerto de Tampico han ingresado algunas embarcaciones de gran tamaño, como el Buque Escuela “Simón Bolívar” de la Armada de Venezuela, mismo que partió del Puerto del pasado domingo 18 de mayo; el ARM “Libertador” de la Armada de México en 2022; el carguero BBC Moonstone de bandera alemana; y el Logos Hope -Librería flotante- en 2018.
María Macías | El Sol de Tampico