EU reconoce daños por lanzar cuatro bombas nucleares hace 53 años en España

Hace 53 años un bombardero estadounidense dejó caer cuatro bombas nucleares en la playa de Palomares en Almería, España, contaminando el agua y enfermando a muchos de los soldados que participaron en la limpieza, algo que por más de medio siglo negaron las autoridades españolas y estadounidenses.

El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos dictaminó, 53 años después, que los soldados enfermos por limpiar la playa española de Palomares (Huelva) tienen derecho a demandar indemnizaciones por discapacidad.

En plena Guerra Fría, 17 de enero de 1966, dos aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, un avión cisterna y un bombardero estratégico B-52 colisionaron en vuelo en una mala maniobra de repostaje.

Esto provocó el desprendimiento de las cuatro bombas termonucleares que transportaba el bombardero, así como el fallecimiento de siete de los 11 tripulantes que viajaban en los dos aviones.

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Cada una de las bombas caídas al mar tenía un potencial destructivo 70 veces mayor que las que pulverizaron Hiroshima y Nagasaki, en Japón.

El resultado fue la formación de grandes nubes compuestas por finas partículas que contenían materiales altamente radiactivos, asentándose en zonas de monte bajo, cultivos e incluso zonas urbanas.

Muchos de estos soldados acabaron desarrollando distintos tipos de cáncer y según los magistrados que llevan el caso esto fue consecuencia de su alta exposición a material radiactivo.

Según los magistrados, la radiación ionizante a la que estuvieron expuestos entonces puede considerarse causante de sus problemas de salud, de acuerdo con el diario español La Razón.

Se trata del resultado de una demanda colectiva liderada por el sargento retirado Víctor Skaar, un veterano de la Fuerza Aérea que participó en la limpieza de la costa almeriense y ahora sufre una grave leucemia. 

El dictamen del tribunal norteamericano constituye ahora un reconocimiento de algo que las autoridades de España y Estados Unido negaron enfáticamente en su momento: que las aguas de la playa de Palomares habían quedado contaminadas de radiactividad tras la caída de las bombas.

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En consonancia con esa tesis oficial, todas las demandas que los afectados han presentado a lo largo de las últimas décadas fueron desestimadas.

El gobierno del dictador Francisco Franco persiguió con dureza a todo movimiento que se acercarse lo más mínimo a las ideas comunistas, por lo que no era difícil esperar que España se declarase abiertamente como aliado de Estados Unidos.

Parte de la memoria colectiva de España, son las imágenes del baño que se dio poco después del incidente nuclear en la playa de Palomares el entonces ministro español de Información, Manuel Fraga, junto al Embajador estadounidense y otras autoridades locales, con el fin de convencer a la población de que no existía peligro por radiación en la zona.

El gobierno español no suministró protección de ningún tipo a los Guardias Civiles que participaron en las acciones de limpieza y se mantuvo bajo secreto, presionado por Estados Unidos, los informes médicos. Cuando se desclasificó en 1986, el 29 por ciento de la población de Palomares contenía trazas de plutonio en su organismo.

Desde entonces, en el país ibérico, el asunto sigue enterrado en el silencio institucional, aunque hace poco más de un año, el Consejo de Seguridad Nuclear publicó una lista de los lugares de la geografía española que presentan contaminación radioactiva, encabezada precisamente por Palomares.

De acuerdo con el físico nuclear Francisco Castejón, uno de los dirigentes de la ONG Ecologistas en Acción, “el territorio de Palomares sigue siendo el lugar más contaminado por plutonio de Europa”. También precisa que “los estudios realizados por el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) han mostrado que existe en la zona medio kilo de plutonio distribuido en una extensión de la tierra contaminada de unas 60 hectáreas, en cuatro zonas”, reportó la cadena rusa RT.

Castejón asegura, además, que “la contaminación llega en algunos lugares hasta profundidades de seis metros y, en total, habría que remover unos 50 mil metros cuadrados de tierra para limpiar el territorio”.