Capturan a los hijos de un ex presidente de Panamá por aceptar sobornos de Oderbrecht

Autoridades de Guatemala detuvieron a Luis Enrique y Ricardo Alberto Martinelli Linares, hijos de Ricardo Martinelli, ex presidente de Panamá, por una solicitud de extradición desde Estados Unidos por sospechas de lavado de dinero.

Luis Enrique, de 38 años, y Ricardo Alberto, de 40 años, ambos con nacionalidad italiana y panameña, quienes pretendían abordar un vuelo humanitario hacia Panamá fueron aprehendidos en el aeropuerto internacional La Aurora de Guatemala.

En Panamá, los hermanos son investigados por supuestos vínculos con el caso de sobornos de la firma brasileña Odebrecht.

“Es un proceso que les llevará tiempo, no los vamos a trasladar hoy (lunes) a Estados Unidos”, dijo Erwin Monroy, portavoz de la policía guatemalteca.

La institución agregó que a los detenidos se les notificó que tenían una orden de captura con fines de extradición a Estados Unidos por “conspiración para cometer lavado de dinero”.

El ex presidente Martinelli (2009-2014), quien tiene tres hijos, estuvo preso en Estados Unidos y Panamá por sospechas de corrupción desde mediados de 2017, pero en 2019 abandonó la prisión tras ser declarado “no culpable” de espionaje político y malversación de fondos públicos.

Los hermanos habrían recibido sobornos por 55.8 millones de dólares de Odebrecht para agilizar pagos a la empresa, según las delaciones de André Rabello, quien dirigió por varios años las operaciones de la firma brasileña en Panamá, reveladas por la Fiscalía.

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Ambos están implicados además en el escándalo “Blue Apple”, una trama similar a la de Odebretcht, pero con empresas panameñas.

El portavoz de la policía guatemalteca aseveró que la captura de los dos hijos de Martinelli se llevó a cabo tras identificarlos “a través de una unidad policial que se llama Centro Antipandillas Transnacionales, una unidad policial que tiene conexión centroamericana y con agencias internacionales”.

De acuerdo con el Ministerio de Gobernación, los dos hermanos cuentan con “una orden de captura del juzgado de primera instancia penal pluripersonal de turno de Guatemala”, con una orden de extradición de Estados Unidos, firmada por la jueza Shirlly Johanna Maldonado Velásquez el 3 de julio.

Las autoridades de la misma cartera explicaron que “a estas personas se les venía realizando trabajo de vigilancia y seguimiento desde fecha 30 de junio del presente año, teniendo información clasificada que el día de hoy estarían saliendo del país”, supuestamente con rumbo a Panamá.

Los dos hermanos indicaron a la Policía Nacional Civil local “ser diputados suplentes al Parlamento Centroamericano” por Panamá y mostraron sus “cartillas diplomáticas número 0556 y 0557” del período del 1 de julio de 2019 al 30 de junio de 2024, ambos “fechados el 25 de julio de 2019”, según las autoridades.

Tanto Ricardo Alberto como Luis Enrique, fueron designados como diputados suplentes al Parlamento Centroamericano en junio de 2019, por las agrupaciones políticas Cambio Democrático y Alianza, respectivamente.

El Parlamento Centroamericano, con sede en Guatemala, no respondió a varias llamadas con respecto al estatus de sus dos diputados suplentes.

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La familia Martinelli se pronunció en un comunicado divulgado en Panamá en el que indicaron que su prioridad es “asegurar” la “asesoría jurídica necesaria” para Ricardo Alberto y Luis Enrique en Guatemala.

“Confiamos que la situación jurídica de los hermanos Martinelli, en la república de Guatemala, sea resuelta lo antes posible, para que los mismos continúen el proceso de retorno a Panamá, con el fin de atender los procesos para los cuales han sido citados; tal como expresaron en un comunicado publicado en diferentes medios de la localidad,” apostillaron.

Una fuente del Ministerio de Gobernación (Interior) indicó que las autoridades desconocen cómo los hermanos entraron al territorio guatemalteco.

Los dos hijos del expresidente Martinelli se reunieron con un abogado en el sótano de la Torre de Tribunales, donde fueron recluidos por las autoridades, quienes les decomisaron sus pertenencias personales.

La rapidez del traslado a Estados Unidos ante los cargos en su contra dependerá de la decisión de los detenidos, quienes podrían oponerse a su extradición.

Los dos hermanos quedaron bajo la vigilancia de las autoridades a la espera de ser escuchados por un juez del Organismo Judicial, entidad que a la fecha ha reportado dos fallecidos por la COVID-19 y al menos 90 contagios entre sus funcionarios.